Bon, vous l’aviez deviné, ils n’avaient pas disparu, mais les Lestes bruns émergés en juin 2025 étaient allé maturer loin des points d’eau et passé l’hiver au chaud dans les broussailles, sortant quand les températures un peu clémentes les autorisaient à partir chasser quelque petit diptère trop confiant.

Mais là, ça y est, beaucoup plus tôt que les années précédentes, ils sont matures (ils arborent le bleu métallique caractéristique sur leurs yeux) et ils ont rejoint les sites de ponte à nasse altitude.

C’est notre adhérent très actifs, Christophe BOEBION qui nous fait parvenir des phtos des premiers individus matures aux yeux bleus, le 1er mars à l’étang des Lagneux à Yenne. Il y avait au moins 25 individus très actifs sur le site, mais pas de tandem ni de ponte malgré de nombreuses interactions. C’est cependant Basia CRÉGUT qui a observé les premiers tandems à Saint-Julien-en-Genevois (74) à environ 500 m d’altitude le 26 février ; et qui dit tandem, dit vraisemblablement individus matures, mais sans photo, c’était un peu délicat de valider…

Infatigable, Christophe se rend le à la Coua (Viviers-du-Lac - 73) le 2 mars et observe plus de 100 individus avec tandems, accouplements et pontes… Cette fois-ci, pas de doute, la saison a débuté ! Le 6 mars, c’est Luc MÉRY, d’Apollon, qui observera les tandems à 500 m d’altitude à Chêne-en-Semine (74).

En se replongeant brièvement dans nos archives, il semble que les années précédentes, les comportements de reproduction aient commencé plutôt après la mi-mars dans l’Ain et les Savoie. Le problème est que tous les observateurs ne mentionnent pas l’âge, parfois notent des individus matures alors qu’ils ne le sont pas, et oublient de notre les interactions. Il est donc possible que des observations intéressantes soient passées « sous les radars ».

Relisons néanmoins notre regretté Daniel Grand qui écrivait en 2008

Pour la période de reproduction, la date la plus précoce est probablement le 6 mars 1992 sur un étang de Cordieux (Ain) où une 9, trouvée en compagnie de quelques d', avait l’abdomen maculé de boue indiquant qu’elle avait déjà fait une première ponte. Ensuite, des accouplements et des pontes, parfois nombreux, ont été constatés les 13 mars 1991 à Saint-André-de-Corcy (Ain), 13 mars 2007 à Meyzieu (Rhône), 15 mars 1990 à Mionnay (Ain) et le 15 mars 2007 sur le marais de Charvas à Villette-d’Anthon (Isère). Lors d’hivers modérément rigoureux, les premiers accouplements se produisent rarement fin mars, mais plus généralement dans la première quinzaine d’avril.

Les observations précoces de comportements de reproduction ne sont donc pas inconnues. Il est possible que ces comportements précoces deviennent la règle dans les décennies à venir avec l’influence du changement climatique, mais il faudra compter sur les observateurs pour nous fournir des données exploitables.

Alors quelques rappels

Le Leste brun – Sympecma fusca (Vander Linden, 1820) émerge en général en juin, mais les premières émergences peuvent débuter début mai.

La période de maturation est très longue puisqu’elle s’achève à la fin de février de l’année suivante. Les individus croisés de juillet à février sont donc des immatures.

La maturité s’observe avec l’apparition d’une coloration bleu métallique sur le dessus des yeux et par une livrée assombrie et moins contrastée (les bandes latérales claires du thorax sont moins apparentes)

Pensez à observer ces détails, à noter les comportements en remarque

Pensez à sortir tôt près des mares et des plans d’eau, aussi, on néglige souvent les balades précoces près de l’eau…

Et le Leste enfant ?

Sympecma paedisca (Brauer, 1877) est l’espèce quasi jumelle du Leste brun… Observé en 1961 en limite entre l’Isère et la Savoie, dans le lit majeur de la grande rivière alpine, il n’a jamais été retrouvé, le site d’observation ayant été détruit…

Est-ce à dire que l’espèce n’est plus présente ?

Nous avons organisé un OdoRunAlpes en 2013 pour tenter de le retrouver, et j’ai ensuite surveillé quelques sites potentiels, en vain.

Si les chances de la retrouver sont maigres, on peut compter sur quelque petit plan d’eau, isolé, ignoré et surveillé trop superficiellement…

Alors comme Christophe a commencé à le faire n’hésitez pas à parcourir la vallée de l’Isère de Bourg-Saint-Maurice à Grenoble et les la vallée de l’Arc… Le Leste enfant est moins précoce que notre Leste brun mais il fréquente les mêmes habitats. Alors soyez vigilants, capturez et observez bien les critères…

Régis KRIEG-JACQUIER avec les photos de Christophe BOEBION

Clef pour distinguer les deux espèces : extrait de Hentz et al. (2012) et pièces terminales selon Jödicke (1997).

Bibliographie citée

Grand, D. (2008). Quelques données commentées sur la période de vol de Sympecma fusca (Vander Linden, 1820) dans les environs de Lyon (Odonata, Zygoptera, Lestidae). Martinia, 24 (4) : 129-135

Hentz, J.-L., Deliry, C. & Bernier, C. (2012). Libellules de France, guide photographique des imagos de France métropolitaine. 2e édition. – Gard Nature/GRPLS, Beaucaire : 200 pp

Jödicke, R. (1997). Die Binsenjungfern und Winterlibellen Europas: Die Libellen Europas Bd. 3, Lestidae. Die Neue Brehm-Bücherei, Bd. 631. Westarp Wissenschaften, Magdeburg, 277 pp. ISBN: 3-89432-460-0